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Il problema al quale Marx, a partire da un certo momento in poi, ha consacrato tutta la sua esistenza e' la spiegazione della natura e del funzionamento del sistema capitalistico. Cio' non esclude affatto lo studio di altre formazioni sociali che egli aveva compiuto, ma in modo piu' rapido. Invece, per cio' che concerne questo studio del capitale, egli ha veramente sacrificato tutto il resto e per una gran parte della sua vita ha da un lato vissuto nella miseria, perche' non guadagnava denaro, tanto era posseduto da questo compito, e dall'altro ha rinunciato ad ogni altra ricerca e ad ogni altro lavoro, cio' che per certi aspetti e' certamente un peccato. Ora, in questo studio del capitale, uno dei punti certamente piu' ragguardevoli e' la spiegazione dell'estrazione del plusvalore da parte del capitale. Cio' che del resto presuppone che il capitale sia alla fin fine niente altro che lavoro, il capitale e' il lavoro alienato, in una forma nella quale il lavoro e' in qualche modo reificato e in cui si rivolta contro se stesso. Gli economisti si erano certamente resi conto - gli economisti anteriori a Marx, ma egli li chiama in generale "gli economisti" - gli economisti si erano resi conto che il capitale implica la nozione di profitto, e che se non c'e' profitto allora non si comprende lo sviluppo del capitalismo. Ed e' inoltre tutta la storia del mondo contemporaneo a mostrare l'accrescimento enorme dell'accumulazione dei beni, delle macchine, degli utensili, dei beni di consumo. E' dunque evidente che il lavoro umano produce molto di piu' di cio' di cui ha bisogno per riprodursi. E secondo Marx e' proprio qui cio' che e' proprio dell'uomo, una delle cose che son proprie dell'uomo, l'esser capace di produrre piu' di quanto non consumi. Ed e' qui che in qualche modo Marx ha trovato la spiegazione fondamentale o una delle spiegazioni fondamentali del funzionamento del capitalismo. L'uomo ad esempio che possiede una certa somma di denaro, quest'uomo che possiede una certa somma di denaro puo' acquistare il lavoro di un altro uomo, e quando ha acquistato il lavoro di quest'altro uomo e se inoltre possiede dei mezzi di produzione, allora ottiene dei prodotti che gli appartengono. Ma, dice Marx, il prezzo che il datore di lavoro paga a colui che impiega non e' il prezzo del suo lavoro - lavoro che si incorpora interamente nel prodotto -, ma e' il prezzo della sua forza-lavoro, e dunque il salario non e' determinato in modo preciso, immediato, invariabile, ma nell'insieme il salario e' determinato dal prezzo, non gia' del lavoro dell'impiegato o dell'operaio, ma dal prezzo della sua forza-lavoro, cioe' dal prezzo di tutto cio' che occorre affinche' questa forza-lavoro sia sostentata, di tutto cio' che occorre affinche' questa forza-lavoro sia sviluppata al massimo e anche di tutto cio' che occorre perche' questa forza-lavoro si riproduca. Dunque, quando il datore di lavoro o il capitalista ha retribuito l'operaio, gli ha pagato la forza-lavoro, ma ha tenuto per se' i prodotti di questa forza-lavoro, i prodotti del lavoro. E questi prodotti hanno un valore commerciale diverso dal prezzo della forza-lavoro - e' del resto una specie di banalita', nessuno impiegherebbe un certo numero di operai se non vi ricavasse alcun interesse, ognuno farebbe da se' il lavoro se non trovasse un interesse nell'ingaggiare o nell'acquistare forza-lavoro altrui estraendone una sorta di differenza. E' questa differenza fra il valore dei prodotti del lavoro e il valore della forza-lavoro che e' stata necessaria per produrli, e' questa differenza, considerando la cosa per grandi linee, a costituire il plusvalore.

Le problème auquel Marx partir d'un certain moment a consacr toute son existence c'est l'explication de la nature et du fonctionnement du système capitaliste. Cela n'éxclue nullement l'étude d'autres formations sociales qu'il avait fait, mais d'une façon plus rapide. Par contre alors, pour ce qui concerne cet étude du capital, il a vraiment sacrifi tout le rest et pendent une grande partie de sa vie d'une part il a vecu dans la misère, parce qu'il ne gagnait pas d'argent, tant il était accapar par cette tâche, et d'autre part il a renonc toute autre recherche et tout autre travaux, ce qui certains regards est bien dommage. Or, dans cette étude du capital, un, l'un des point les plus remarquable, bien sûr, c'est l'esplication de l'extraction de la plusvalue par le capital. Ce qui suppose d'ailleurs que le capital c'est finalement du travail, le capital c'est le travail aliéné, sous une forme o il est en quelque sort réifi et o il se retourne contre lui-même. Les économistes avaient bien vu que - les économistes antérieurs Marx, mais il les appelle en général "les économistes" - les économistes avaient bien vu que le capitalisme implique la notion de profit, et que s'il n'y a pas profit alors on ne comprend pas le développement du capitalisme. Et puis toute l'histoire du monde contemporain montre l'accroissement énorme de l'accumulation des biens, des machines, des usines, des biens de consommation. Il est donc évident que le travail humain produit beaucoup plus que ce travail n'a besoin pour se reproduire lui-même. Et Marx a trouv l le propre de l'homme, le propre de l'homme, un des propre de l'homme, c'est d'être capable de produire plus qu'il ne consomme. Et c'est l qu'il a trouv en quelque sorte l'explication fondamentale, ou une des explications fondamentales du fonctionnement du capitalisme. L'homme qui possède par exemple une certaine somme d'argent, cet homme qui possède une certaine somme d'argent peut acheter le travail d'un autre homme et lorsque il a achet le travail de cet autre homme et que par ailleurs il possède des moyens de production, il obtient des produits qui lui appartiennent. Mais, dit Marx, le prix que l'employeur paie celui qui l'emploie ce n'est pas le prix de son travail - travail qui s'incorpore intièrement dans le produit - mais c'est le prix de sa force de travail, et le salaire est donc détermin non pas d'une façon précise, immédiate, invariable, mais dans l'ensemble le salaire est détermin par le prix, non pas du travail de l'employ ou de l'ouvrier, mais par le pris de sa force de travail, c'est-à-dire par le prix de tous qu'il faut pour que cette force de travail soit entretenue, de tous qu'il faut pour que cette force de travail soit développée au maximum et de tous qu'il faut aussi pour que cette force de travail se reproduisse. Alors, quand l'employeur ou le capitaliste a ainsi retribu l'employ il lui a pay la force de travail, mais il garde les produits de cette force de travail, en réalit les produits cette fois du travail. Et ces produits ont une valeur marchande différente du prix de la force du travail, c'est d'ailleurs une sorte de banalité, que personne n'emploirait ainsi par exemple un certain nombre d'ouvriers s'il n'y avait aucun intérêt, il ferait son travail lui-même s'il ne trouvait pas un intérêt louer ou acheter la force de travail d'autrui et en extraire donc une sorte de différence. C'est cette différence entre la valeur des produits du travail et la valeur de la force de travail, qui a étée nécessaire pour les produire, c'est cette différence qui, vu grossièrement, est la plusvalue.

Tratto dall'intervista Marx Napoli ,18 maggio 1988